次日，用了早饭，曹颙就陪着李氏去了李宅。
不是高氏早年置下的那个二进小院，而是李家在东直门的老宅。
这里的宅子，早时在李家被抄家时曾官卖。曹颙早打算暗中买下，没想到却是迟了一步，此处宅子与李家在京的其他几处产业，都被内务府几户人家折价过户。
直到前年十月，李氏寿辰，宫里赐下西单牌楼附近的公主旧府前，内务府这几家先得到消息，想起李氏与李家的渊源，便将李家的老宅做了“寿礼”，送来宅契。
京城之内，不能说寸土寸金，可李家先辈早年官至巡抚，这宅子自然不算小。
李氏不愿平白收外头厚礼，可这宅子对李家来说，意义又不同，终究还是收下。只是又拿出私房银子，叫初瑜预备差不多的回礼。
李家的老宅，则有李氏送给李家。
因李煦罪臣之身，名下不宜有私产，就将此处宅子直接落在李鼐名下。
为了这个，王氏心里还憋了气，私下同李煦念叨两遭。
按照她的意思，李讲与李证既是李鼎的骨肉，那正当承继二房香火，以免李鼎死后无人侍奉。
如此一来，李家子孙就分作了两个房头。
老宅既是祖产，即便外流，又让老姑奶奶送回来，也当算是公中产业，直接落到大房名下算怎么回事？
李煦见她犯糊涂，也不劝她，只道：“我百年后，你想跟五郎、六郎出去过？”
王氏听了，吓了一跳，道：“我是太爷之妻，有大老爷在，为何要跟孙子们过日子？”
李煦道：“既没那个主意，就安生些吧，什么大房、二房的，以后给你养老送终的是老大……”
王氏虽心里偏着李讲、李证，可她心里也明白，李家的支柱还是李鼐这一房……
李煦昨天就得了消息，晓得李氏母子今日过来，便吩咐人将自己的屋子里里外外打扫干净。
但是屋子里的气味，却不是打扫干净就能消除的。
曹颙跟在李氏身后过来时，就被这扑鼻而来的味道冲的够呛。
就连李氏，都被这味道冲的一愣。
这味道不是别的味道，正是“老人味”。
只是见李煦浑然不觉的模样，李氏也只能当不知道，问候了李煦，而后就在炕边前的椅子上坐了。
李煦原不肯半躺着待客，早上曾吩咐人将自己抱到罗汉塌上。可是随后就开始咳，实在无法，只好又回到炕上仰卧才好些。
现下见到+李氏，李煦半靠在扶枕上，脸上还是露出几分欢喜；待望到李氏身后的曹颙时，他笑着点了点头，却没有像之前那样刻意亲近，目光又转向李氏，有些欲言又止的模样。
李氏见状，有些犹豫地看了曹颙一眼。
曹颙挑了挑嘴角笑笑，对旁边的李鼐道：“有些日子没见大表哥，若是大表哥得闲，与小弟手谈一局如何？”
李鼐忙道：“我正手痒，表弟别闲我是臭棋篓子就好。”
曹颙便对李煦告声罪，随着李鼐从屋子里退出来。
待进了西厢书房，曹颙方开口道：“瞧着舅舅倒是比正月间气色好了不少，想来痊愈在望。”
李鼐却是摇摇头，黯然道：“不过是因天气转暖的缘故……可大夫交代的清楚，老爷子肺脏不好，怕寒气……即便春夏喘的轻些，秋冬怕是还要加重，到了那时，就要听天由命……”
曹颙听了，不由默默。
其实，李煦年过古稀，在这个时代已经算是高寿。
曹颙虽与之感情不深，可晓得他对自己母亲的意义，还是希望老爷子能多活两年……
*
李煦房里，李煦看着李氏道：“王氏越发糊涂，想来昨日又唠叨你，都是没谱的话，我已经说了她，妹妹不用放在心上……”
李氏听了，越发愧疚。
李讲、李证兄弟，虚岁已经十六岁，在过几月生日过了，就算成丁。
以曹家现下的能力，曹颙真的有心照应，想要帮双生子安排个差事并不算太为难之事。
可因曹颙同李家疏离，鲜少主动管李家之事，李氏不愿为难儿子，就对此事避开不言。
现在到了堂兄跟前，到底不能自欺欺人。
不管她是不是李家女儿，受李家照拂十多年却是事实。
眼前此人与故去的韩氏，名为兄嫂，可在高太君不理世事的情况下，实际上充当了养父母的角色。
只因李煦是男子，专心外务，兄妹俩感情淡些，没有韩氏与李氏那样亲如母女。
“官学的事，我确实尽不上力，可大哥您放心，只要我还在，总不会让侄孙们真的艰难。大哥您上了年岁，当好生享福，不可再为了儿孙事伤神伤身。”李氏满是关切道。
李煦摇头道：“这些年，已经承妹妹太多，儿孙自有儿孙福，眼见着小的也将成丁，就让他们自己折腾好了。同前几年相比，如今的日子已经是好的太多……”说到这里，犹豫一下，道：“我将妹妹留下，是有几句话想要交代给妹妹……”
李氏听了，忙道：“大哥尽管吩咐，我虽不能保证什么，可定会尽力而为。”
李煦沉默了好一会儿，才从枕头底下摸出个巴掌大的绸布包，郑重道：“本不当再劳烦妹妹，可到底不好再拖下去，只能厚着老脸请妹妹帮忙。”说话间，将绸布包送到李氏跟前。
见李煦如此，李氏也添了郑重，接过绸布包，虽没什么分量，可依旧觉得手中沉甸甸的。
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