八月的天气在广州仍是炎热难当，但在京城却已经是秋意渐浓，早晚更是得盖上夹被。一大清早，静官抱着被子睡得正香，冷不防听到耳畔有人呼唤了一声，不禁一个激灵跳了起来，见是身边伺候的大丫头咏儿，他这才揉了揉眼睛，又四下里瞅了瞅。
“放心，这会儿还早，少奶奶没过来！”
要说一物降一物，在静官眼里，父亲要不就是远离身边在外任官办事，要不就是早出晚归，就是回来，对他也是和颜悦色的，最是慈父。反倒是母亲在功课上考较得严厉，一丝马虎眼都打不得。无论是早上起床还是晚上睡觉，母亲都定下了严格的规矩，此前他也有赖床的时候，结果母亲来过两次，小屁股尝过了戒尺的滋味，立时再也不敢有偷懒。
在咏儿的服侍下穿好了衣裳，静官对着铜镜反反复复又瞧了瞧，确定这衣裳打扮并无不妥，这才匆匆出了西厢房。他心里明白，父亲寅正一刻出门上朝，相比之下，他好歹还能睡到卯正一刻，据说这还是父亲的额外嘱咐，说是小孩子晚上至少得睡五个时辰。这会儿走出了门，望着还是灰蒙蒙的天空，他不禁想着父母都说过今天要带自己去拜师，顿时有些兴奋。
西厢房到正房不过是几步路，才进正门，他就发现不但母亲在，两位姨娘也都在，连忙上前规规矩矩地行礼。这早起晨省向来是要考问功课的，因此他打叠精神应答了好几个问题，见母亲满意地点了点头，这才松了一口大气。就在这时候，门帘高高打起，身穿松花色潞绸对襟小袄的三三进了门来。
“娘，哥哥，大姨娘，二姨娘……”
三三一个个轮流叫了过来，旋即就上前抓了杜绾的手，又眨巴眼睛看着静官说：“娘，今天哥哥要去拜师，我和姑姑一块去看看好不好？”
小丫头如今才五岁，杜绾哪里不知道这必定是张菁的撺掇，但看着女儿眼巴巴的样子，她也就心软了，当即点点头道：“你要跟去也好，只是到那儿要听话，不许东奔西跑，不许淘气。等过上一年，你也就要上学了。”
一听这话，三三顿时高兴得了不得，当即连连点头。瞧见满屋子人都到齐了，杜绾便带着他们一同出了院子，往张倬和孙氏那边去，问安之后又一同用过早饭。因是张越说过早朝之后会请假回来，亲自带着儿子往英国公府见梁楘拜师，一大家子人少不得在房内说笑闲话。不一会儿，外头就通报说是方敬来了，孙氏忙吩咐请进来。
方敬如今也已经二十出头了，当初那张富贵喜气的圆脸如今已经褪去了稚气，身量也已经和张越差不多高。他是王夫人的远亲，又是张越看着读书科考的，因此往来也没有太多避忌，施礼见过一众人，他就笑道：“早就听说那位梁公子家学渊源，又是才名卓著，所以也就打算和小李小芮一块过去凑一个热闹，还请世伯带挈了我们一块去吧？”
“这么一大拨人过去，别人看了不知道这是拜师，还不得以为这是搬家？”张倬笑着揪了揪自己的几根胡子，打趣了一句就点了点头，“你越哥都答应了，我还会不许你一块去？秋日正好，到时候越哥忙着回衙门，你们几个年纪相仿的也正好会文赏菊。”
很快，上完早朝的张越就已经赶了回来。平日他在兵部衙门兢兢业业很少请假，如今为了长子拜师的事情偶尔偷闲一会，张本自然不会作恶人，轻易就同意了。这会儿眼见家里这一大帮子都要过去的人，他不禁心中苦笑，暗想这真是不像拜师，更像郊游。
张家在西城，英国公园却在西城，最近的一条路就是走皇墙北大街，也就是日后所谓的皇墙根儿，随即穿越什刹海流出的玉河上头的布粮桥，过安定门大街进铁狮子胡同也就是了。看似是由西城而东城，车程却不过是两刻钟功夫。由于早得了信，管家荣善早就等在了英国公园的西角门，等瞧见那边又是车又是马的来了，他连忙让着一行人从西角门进去，又亲自去牵了张越的缰绳，谁料张越竟是下了马来，竟是和他一路步行进去。
“荣伯一把年纪了，这种迎门的事情早应该让年轻人去做。”
“越少爷哪里话，难得来这么多人，小的虽然年纪大了，可也爱凑个热闹。”荣善没料想张越如今升了高官，仍是对自己同从前一般客气，心里也是高兴得紧，但仍是谨慎地落后半步，一路走又一路说道，“好教越少爷得知，家里正巧有喜事，后院吴姨娘有喜了，夫人昨晚刚刚加派人看护伺候。老爷戎马一身，先头一直苦于膝下荒凉，如今子孙绵延，老爷夫人都高兴得很。如今后院里全都是孩子的声音，可不是热闹？”
早年英国公张辅最大的心结便是没有后嗣，如今这儿子女儿一个接一个地降生，年过半百的张辅有多高兴自是可想而知。张越笑着点头附和了两句，心中不免盘算自己的儿女还少，回头也需努力才是。等进了武英堂，他就听到西边传来了王夫人等女眷的说笑声，情知必是母亲妻子她们正陪着说话，略微一停步，等到静官一溜烟跟出来，他就领着人进了东屋。
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