“杜姐姐，你一个人来的吗？”吴氏朝外面看去，她不会是一个人走过来的吧？
“是啊。”杜氏一脸的习以为常，她家可雇不起马车，“就这么点路不需要人陪我过来。”
吴氏顿了顿，转开话题道，“你们家这些年住的这么近，也不上我们家来玩玩。”
杜氏笑了笑，笑容中有丝苦涩，刘家落到这种田地，她有何脸面见以前的亲戚朋友。这次要不是为了儿子，根本不会主动上门的。“你家登哥是极出色的，和我们杰儿是同窗，如今又是亲戚，将来我们两家可要多多走动才好。”
“正是这个道理，我正说着这话，姐姐就来了。”吴氏对这话挺感兴趣满脸堆笑道，“你们如今住在哪里？我改日过来拜访。”
杜氏淡淡道，“就在平安镇上，花枝巷第三家。”
吴氏心中有些讶异面色却如常，“那好极了，等过些时日我就上门做客，你可不要避而不见啊。”
“妹妹说哪里话，我是求之不得呢！”
两人客客气气说着闲话，心中都觉别扭的很。
天边霞光绚丽斑斓，李四妈进来禀道，“可以开饭了。”
吴氏不由松了口气，吕家平日里没有这么早吃晚饭，只是有客人在，就将饭点提前。
“那我先走了。”杜氏站起身笑道。
吴氏忙拦住她，“这是做什么，都到饭点了，怎么能走？”
杜氏摇头道，“不不不，我家里还有些事。先走了，下次还有机会的。”
“姐姐，你怎么……”不管吴氏怎么劝，杜氏执意要走。吴氏无奈极了，这人如今怎么变成这样了？只好让李四妈的相公送她回去，杜氏推辞了半天见天色不早了才接受这份好意。
吴氏母女和李四妈呆立了半响，才折身回去。经过大书房时，吕顺正好出来，“你朋友走了？怎么没留下吃饭？”
“家中有事有所不便。”吴氏颦着眉，心里隐隐有些不舒服。
“那等下次再请客人吃饭吧，今日我就不用避出去了。”吕顺倒挺乐，一个人吃饭没啥意思。
“说的正是，我们回后院吃饭吧，饭菜快放凉了。”吴氏放下心事，不再多想。一家人围着吃着晚饭。
“登儿过几日是不是要放假了？”吴氏心里算着时间，吕登离开家也有一段时日。
“是啊，不过可能不回来，那样也好，免得他来回奔波太过劳累。”吕顺挟了筷子菜送到她碗里，，“他住在他三舅舅家必定是好的。”
“话虽如此，可我有些想他了。”吴氏怅然若失道。
“有什么好想的，他都这么大了。”吕顺见她依旧愁眉不展的，故意道，“你还是多照顾下申儿，那孩子越发的顽皮，该让他进学堂收收心了。”
“申儿？不行，他太小了。”吴氏果然被引开注意力，着急的看向小儿子。
“小什么？他哥哥像他这般大，都能完整的背出千字文了。”吕顺越说越生气，“可他呢？整天就想到玩。”
“可他这么小，怎么定下心来读书？”吴氏想了想，求情道，“这样吧，我先教他千字文，等他会了再去前院，那样也不会干扰到其他的学生。”
“慈母多败儿。”吕顺心知申哥去学堂里念书是早了些，只能把孩子交给吴氏教育。“严格些，不要一味的纵容他。”
“相公，您不是也舍不得骂他吗？”吴氏笑道，对小儿子的确没有太严格，也不知为何，就是硬不起心肠管这孩子。吕顺也是光说不练的，没有一次是管到底的，不过申哥却很听吕登的话。
吕顺被她戳穿，脸一红起身道，“我去村长家看看。”
“你先等等，我去拿盆菜，你顺便带过去。”吴氏也跟着起身去厨房。
孙周氏自从离开浣花村后，再也没回来过。只让周大有家捎信回来，说暂时不回家等着她相公一起回来，果然这一年多来都不见人影。周大有夫妻回到浣花村时，几乎被村上所有的人都拉着问过那边的情况。
事实是孙家男人并没有像外边传的那样想休孙周氏，毕竟他要靠周家大舅子吃饭。但的确纳了几房小的，其中一个还大着肚子。孙周氏这才急了，不知如何是好。她兄长给她出了个主意，等孩子生下后抱到她身边养着，这样总好过放在生母身边。孙周氏照着做了，同时又怕再出这种事于是决定守在自家相公身边，自然不能回来了。
这样村里只剩下村长爷孙两人伴着个老仆人相依为命，老的老少的少遇上些事就头疼。前些日子老村长生了场病，要不是周彬在身边细心照顾，恐怕就……
吕顺心肠好又自觉欠了村长的人情，时不时去看看。吴氏倒也不反对，有时还会捎上些东西让他带去。
碧玉和小青陪着申哥在屋子里玩，吴氏和李四妈在小花厅做鞋子。
“姑娘，这杜家姑娘是什么意思？连饭都不吃就走了。”李四妈为这事耿耿于怀，说不出的不痛快。
“或许家中真有事吧。”吴氏头也不抬，淡淡的道。
“真有事，就不会上别人家做客。”李四妈不以为然的撇撇嘴。
吴氏停下手语重心长的劝道，“你又何必太较真，她如今日子不容易啊。”
“这倒是真的，杜家姑娘那么爱打扮的人，如今却一件首饰都没有，看来真的过的不如意。”李四妈这下倒气平了，不再郁闷在心。“不过怎么搬回平安镇了，先前不是说在香山寺吗？”
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