“瞧瞧这丫头, 长得可真标致。”林宁拉着薛宝钗的手说着场面话, 让珊瑚挑了个玉镯子出来亲自给薛宝钗套上, 当做见面礼。
薛王氏满面堆着笑, “当不得老太太夸。倒是老太太这外孙女, 当真水灵。让人一见就喜欢。”
黛玉忙起身道“不敢”。
双方寒暄了一通, 薛王氏言道：“说起来, 咱们几家也都算是世交了。本该一早来拜访的。不巧，我们上京，我哥哥已经调任离了京。我们买宅子花了不少功夫, 等安置好了又到了年关，一堆的琐碎事情。也没来得及前来看看老太太。”
林宁淡笑着，“现今可都安顿好了？”
“都安顿好了。”薛王氏笑着, 转头命仆妇将礼物都带上来。礼物都按个人名单放好, 办的十分细致，从上到下, 每个主子, 包括最小的贾莹都有一份。林宁身为老太君, 这份贵重些倒也无妨。只是, 黛玉和林谨的未免更贵重了些。
林宁一愣, 薛王氏看了薛宝钗一眼, 接着道：“前两日我那孽障在酒楼碰上林家哥儿，因彼此不识得，闹了些误会。不知林家哥儿可在？蟠儿这会儿刚巧在外院拜见他姨父, 若林家哥儿在, 可否叫他过来，我让蟠儿给他陪个不是。”
王氏虽死，却也是贾政的原配，因此，薛蟠叫贾政姨父也在情在理。
前两日状元楼之事，林宁并不知情，林谨没说，贾瑚也没说。因此，这会儿听得此话，林宁颇有些疑惑。但不知详情根底，林宁倒也不会白白将林谨叫出来，免得到时候让他难做，不接受不是，接受也不是。
“不巧，谨哥儿今日出门了。”
不说要让小厮去寻，更没说孩子间的误会算不得什么的话，薛王氏有些急了，还要再说，却被薛宝钗扯了扯衣角。薛王氏回头，便见薛宝钗摇头，不得不按下心思。薛宝钗倒是一直笑着，言道：“这倒没什么，改日等林大爷在时，让哥哥再过来一趟就是。”
林宁笑着，没说好，也没说不好。薛家离开后，这才让人去将林谨叫了过来，问清当日缘由，心下叹道：怪不得王仁这么巧被毁了子孙根，还断了腿。贾王两家的旧怨是一方面，还有一条引子便是林谨这事了。
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薛府。
薛蟠很有些不服气，嘟嘟囔囔着道：“什么不在家，出门去了。我后来还在外院见到他往外书房去，偏想叫住他却是没来得及，亏身边那小厮还好意思同我说看错了。咱们家特意上门道歉，他们倒还摆好大的架子。”
薛蟠很是愤愤不平，“我和王仁表哥什么都没做，他还踢了表哥一脚。说起来，便是要道歉赔罪，也该他给表哥赔罪才是。妹妹怎地偏还让我去给他赔罪。这下倒好，热脸贴了人家的冷屁股。”
薛宝钗一口气抵在胸口，转过脸去，想到人家也有哥哥，她也有哥哥，可她这哥哥……薛宝钗心里委屈，忍不住落下泪来。
薛王氏心疼不已，推了薛蟠一把，“怎么说话呢，你妹妹也是为了你好，为了咱们这个家好，偏你还怪上了你妹妹。”
薛蟠一愣，抿了抿嘴，“我没有怪妹妹的意思，只是觉得贾林两家欺人太甚。”
薛宝钗擦了泪，言道：“我听闻文人最是重骨气，气节。林家大爷世家出身，又有功名，被你当做了兔儿爷调戏，心里哪里咽得下这口气。便是舅舅为九省统制，却不在京里。咱们没有依靠。而林大人在江南，咱们家也还有不少经年累积的产业在那边。林大爷若是在家信中透那么一两句，林大人动动手指头。咱们金陵已经无人，那些产业还不灰飞烟灭了去？”
薛蟠和薛王氏皆是一惊。自薛岭去世之后，薛家是一年不如一年。他们虽入了京，可江南的产业也不是一下子可以转移或是脱手的。现今薛家家资不比当年，又是没什么进项坐吃山空，哪里还经得起这样的打击。
薛王氏讷讷道：“总不至于此，不是还有甄家吗？”
“妈，若说情分，甄家早年同贾家最是亲密。这几年不知为何远了去，可若是舅舅那边还有些情分。咱们家同甄家到底淡漠。再说，便是有甄家又如何，我们在金陵这么些年。扬州的事大约也听闻过一些，依靠甄家起家的吴盐商家，林大人还不是说办就办了。甄家可出面说过一个字？”
薛宝钗神色忧愁，叹了口气，“便是不说这些。贾家还有一位郡王妃呢。虽则姨妈去了，可从亲戚血脉上来说，郡王妃也是我们的大表姐。现今舅舅不在京里，咱们合该好好同贾家表哥表姐亲近些才是。”
这话倒是说的在理，让薛蟠和薛王氏都是心中一动。
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诚郡王府。
林宁看着贾琼的肚子，眼里满是欢喜，“你出嫁那会儿才十五岁，我一直担心若太早有了孩子，你身子受不住。可巧后来王爷去了西北，这一去便是数年，虽说夫妻分隔两地，我却觉得等一等也好。现今你大了，身子长开了，正适合有个孩子。”
贾琼抚摸着自己的肚子，同样的十分喜悦，“祖母就爱操心。现今我们都大了，祖母该好好享福了。”
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