三月初一，林家热热闹闹地大聚了一次，为着近日来多个喜讯，自老太君而下，人人都是喜气洋洋的，除了席间大老爷和林侯将三老爷林顺恩数落一顿，三老爷趁着有酒遮面顶了几句嘴这段小插曲，一切都显得那么和谐，至少是表面上很和谐。
宴罢，男丁们回了前院，各房女眷便陪着老太君到慈园说话儿。
老太君又问了如诗嫁妆的事情，听宋氏说只差一些日常燕居穿的衣服还在赶制，才稍微放下心。
如筝听了自家大伯母的话，心里一动，起身对老太君笑到：
“祖母，大伯母说大姐姐还差一些陪嫁衣服，孙女儿觉得，如今时间紧急，倒不必件件都赶着做……”说着，就把东市店铺五色霓裳的事情跟老太君细细一说，老太君也觉得甚有趣味，又笑到：
“听你这么一说，这五色霓裳到的确是个好去处，不过，我看这小丫头是扯虎皮，做大旗，打着你姐姐的名头，想要自己去逛吧！”
如筝听了她这话，索性无赖地笑了笑：“祖母过的桥，比我走的路还多，孙女儿的小九九怎么逃得过您老人家的慧眼呢，不仅如此，孙女儿还要把姐姐妹妹们都拐出府去一起逛呢！”
老太君被她逗得一阵笑，旁边如书如文等几个丫头听说自己也有份儿出府游玩，都眼睛亮亮的看着她们。
老太君还没发话，薛氏笑着点了点头：“却是不错，不过筝儿，近日里坊间都在传言，你在女儿节那日和苏家那孩子相见时行止有些不端，虽然家里都知道你是最稳妥端庄的性子，但毕竟人言可畏，有些邪心的，说是‘调戏’的也有……”说着她故作关切地笑笑：
“毕竟也是要嫁人的人了，还是当心些好。”
如筝知道前些日子那事情早晚回传到侯府，但因着那日是大军入城，又是和苏有容说的话，她却也没有在意，如今经薛氏之口一说，侥是她心内坦荡，也忍不住一股邪火上冲，脸色就白了，她略思忖了一阵，顺势装作惊恐万分的样子，起身对着薛氏深深一福：
“母亲教训的是，那日的确是女儿大意了！”
薛氏本想在这当口揶揄她一下子，盼着能激她反驳或是怎么解释一番，至少也要憋她一憋，却没想到她竟然认了自己所言，还做出一副柔顺的样子，看了就让人觉得有诈，还没等她出言压她，如筝又柔声说道：
“那日知道了大军入城的消息，本来是奉舅舅之命去接大表哥的，入城时我和表姐一时兴起，想要看清大表哥的英姿，便带了帏帽站在车上看，没想到被苏世兄看到，便离队过来和我说了几句话……我当时想着他风尘仆仆，为国征战不易，就简单问候了几句，不过是因为他孤身离队，又是……众人瞩目，才引得旁边百姓侧目，不过也是女儿一时大意，就该……赶紧回到车里才是！”说到这儿，她一脸委屈，两行泪便流了下来。
如筝这一番话出口，旁边宋氏和刁氏脸色都沉了沉：大盛不同于前朝，世风比较开放，像这样大庭广众之下，未婚男女说上几句话根本算不得什么，又何况是凯旋而归的将士，薛氏抓住一点由头就把如筝排揎一顿，显见是有了打压之意了。
还没等她们出言安慰，老太君便冲如筝招了招手：“筝儿丫头，到祖母这里来。”
如筝赶紧对着薛氏福了福，回到老太君身边，老太君伸手为她拭去脸颊边的泪滴，慈和地笑着：“可怜见儿的，这就哭了，好了好了……祖母知道你们这些小儿女心思，你去迎明轩是应该的，行止也算得当，再说咱大盛凯旋而归的军士就是这般恣意豪放的，当年我年轻的时候当街携了心上人策马狂奔的将军都有，连皇上都要赞一声侠骨柔情，你们的事情没什么出格的，别难过！”说到此，她转过头冷冷看了薛氏一眼：
“采茵，你也是做人家母亲的，教训孩子无妨，但眼见女孩儿大了，正是要面子的时候，外人嚼舌根，你不护着自家孩子还跟着以讹传讹？‘调戏’这种话也是你一个一品命妇侯夫人该说出口的？！筝儿和有容当街说几句话就算行止不端，那些私定终身的还不得拖出去打死？！”
薛氏被自家婆母一顿训斥，赶紧起身认错，老太君哼了一声让她坐下。
旁边刁氏冷笑一声，开口说道：“就是母亲这话，苏家那孩子和筝儿此举，不过是年少风流，那些私定终身的，才是真不要脸，合该打死才是，二嫂可不要搞错了，本末倒置啊！”说着，还故意冲薛氏笑了笑。
听了她这话，宋氏也是微微一笑，却没有说什么，眼见薛氏的脸就白了。
如筝看她这样搬起石头砸了自己的脚，脸上不敢显，心里却早已笑得不行：阖府上下谁不知道，就是这个每日里满口仁义道德的继室侯夫人，当年在自己的娘亲崔氏还在的时候，就和林侯私定了终身，不明不白地养在外面，本来最好也不过是个贵妾的命，却利用林承恩外放归来的当口，占了良妾徐氏的名分，硬说成是林承恩在任上纳的贵妾，持家生子有功，以平妻之礼抬了进门。
虽说大盛朝开国之初，因着战乱男丁稀少的缘故，太祖下旨定了平妻之礼以便繁衍生息，但权贵之家立平妻的却很少，一般都是身份贵重生育多子或是立下大功的贵妾才能得此殊荣，像薛氏这样不明不白的身份，硬抬作平妻，本就是一件很可笑的事情，又遑论是占了徐氏的贵妾名分才得逞，刚入门时她伏低做小，崔氏又日益病重，老太君忙得没时间管她，让她站稳了脚跟，进而害死了崔氏，得以上位，这几年她着意在府里树立威信，不断掩饰自己的出身来历，但京师世家里，谁不知道她这个平妻是怎么回事，不过是顾及着侯府和薛家的面子，不说而已。
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