就在这千钧一发之际，外面突然传入内侍焦急的声音：“殿下，圣上已经到了乾元殿，皇后娘娘正在到处找您呢……”
太子动作一滞，伸手捂住了如筝的嘴，回头喝道：“放肆！这么一会儿便等不得么？”如筝趁机把短锥反握住，藏到了衣袖中。
外面传来内侍跪倒的声音：“殿下，不是小的没眼色，实在是皇后娘娘找您找的心焦……”
太子咬了咬牙，回头对如筝做了一个威胁的表情，俯身低声在她耳边说道：“不必再想什么对策，拿凌贵妃压我也无用，你就乖乖等着本宫抬你过府吧，若是你上路，本宫会考虑给你一个好点的名分……”他的尾音，转为一串邪佞的笑声，一把将如筝推到旁边石墙上，转身扳动了旁边不知什么机关，一道暗门打开，外面强烈的光刺得如筝睁不开眼睛，待她慢慢适应，便见一个不大的洞口赫然出现在自己眼前，而太子，早已不知去向。
她颓然起身，不知道那道门外面等着自己的是什么，但至少不会比太子更可怕，当下便略整理了一下衣服，逃出了这个是非之地。
门外并无什么更可怕的东西，只是刚刚那个带她更衣的宫婢还若无其事地站在那里，带着一个诡异冷淡的微笑，看着如筝：“林小姐，衣服换好了，便随奴婢走吧。”
如筝点点头，强迫自己冷静下来，装作无事般随她走出了假山，手里还紧紧握着那把短锥，生死一瞬，现下的她却并没有逃出升天的兴奋，只是身为侯府嫡女的尊严，不允许她在此地失态……
转过那间小房子，如筝怎么也想不通自己是如何被偷梁换柱到房子后面的假山空洞中的，直到看见满脸焦急的如诗，她才有一种终于活过来的感觉。
那宫婢对着如筝福了福身：“林小姐，奴婢就送到这里了，小姐是识时务的，切莫行差踏错，连累了家人……”她起身，带着一个略带深意的笑容：“奴婢，言尽于此，林小姐请自便吧。”
如筝咬了咬唇，笑到：“多谢姑姑提点。”
待那宫婢退下，如筝才转身向着如诗走去。
“筝儿……你怎么如此慢，刚刚那位姑姑说什么了？”如诗着急地迎上来，对上的却是如筝略带歉意的微笑：“没事的大姐姐，我刚刚进去才发现，那位公公只拿了长衫，没有拿裙子，姑姑又令人去取的，故而耽误了些时间。”她胡乱编了个借口，敷衍了过去，抬眸间却看到不远处，刚刚那个洒茶的宫婢正被几个内侍捂住口鼻拖下去，当下便吓的变了脸色。
如诗看她面色不对，也回头看了一眼，便低声喝道：“筝儿，别看！”
如筝这才回过神，赶紧转回目光，装作无事一般和如诗一起转身向着暖阁走去。
“不过是洒了些茶，咱们也没有责备她……宫里实在是太可怖了……”如诗兀自吓得回不过神来，这样喃喃说道。
如筝没有接话，她如何不知那宫婢被杀，自然是太子为了警示自己不要多话，不要挣扎，心里不由得对太子的暴戾行径更加愤慨恐惧，此时的她，内心已是一片死寂，她没有想到，今生自己的挣扎求生，换来的依旧是山重水复，九死无生的结局。
她二人刚刚返回暖阁，还没来得及坐下，便有内侍来传旨宫宴开始，房内的各家命妇小姐便陆续随着宫婢们出了暖阁，如筝趁乱将簪子插好，随宋氏她们走入乾元殿，与早已等在那里的男宾们一起，对着主位上的明德帝等人行了大礼，又分品级坐下。
如筝惴惴坐下，心里忐忑不安，偏偏定远侯府的位子因着老太君的缘故，离着皇族主位很近，如筝心里更慌，眼睛根本不敢看向高处，目光闪烁间，却无意中对上对面一双好看的凤目。
如筝也曾经想过，再见苏有容时，他眼中会流露出怎样的目光，是伤感，冷淡，愤怒还是无奈，今日再见，她却赫然发现，自己全然想错了，他眼中流露出的，只有平和，鼓励，还有淡淡流转，又努力压抑着的丝丝情意……
一眼相知，一念天涯，此时的如筝便再也移不开目光，只痴痴地盯着他，似乎像是想要把这个人的样子，深深地刻进心里……
对面的苏有容被她盯得脸上的笑容终于挂不住，忙低头掩去了唇角的抽动：这丫头……不对劲儿啊……此时不是应该看我一眼就赶紧转开脸……
他突然想到刚刚开宴前，恭王拉住他悄声说的话，心内一凛：难不成，那一位已经出手了！
想到此处，他抬眼看着主位上的太子，心中渐渐升起一丝戾气。
此时，精致的水陆奇珍被陆续端上案几，明德帝抬手笑到：“今日冬至，朕和皇后在乾元殿设宴款待各位爱卿，虽为宫宴，也是家宴，各位爱卿不必拘束，尽兴便是！”
众人赶紧起身，齐声感谢皇恩浩荡，泽被万民，明德帝又挥手令大家坐下，宫宴正式开始。
觥筹交错，如筝却无心宴饮，勉强保持着得体的微笑，听着旁边各家命妇之间低声的寒暄，耳朵却一直注意着主位上的动静。
不一会儿，各家公卿开始起身祝酒，苏府那边便是世子苏清辞代替自家年迈未曾入宫的父亲，起身祝皇帝万寿无疆，祝大盛国祚永继。
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