“这大明朝没救了！”
安静下来时，范永斗的叹息声像魔咒回荡在翟哲的耳边。这句话不是空穴来风，春江水暖鸭先知，上至达官贵人、下至贩夫走卒都离不开商人的触及，没有人比他们更能感觉到时局的变化。
“如果这大明朝真的没救了，我做这些还有意义吗？”翟哲捂住胸口，“自立为王？追随高迎祥的脚步？”去他妈是扯淡，有谁能吃饱饭还去造反，就算自己来自三百年后又如何？迄今为止，他在草原看似惊险，其实无一不是谋定而后动，再困难也没过过朝不保夕的生活，至少在他现在来看造反还没有前途。
当日在大盛魁内两人不欢而散，但范永斗的那些话完完全全进了翟哲的脑子。他是个进入大明的官场新人，身边将领也多出身底层，出塞前职位最高的雷岩谦不过是个守备，所以急需明了大明朝政的幕僚。
“宗茂，宗茂！”
门口的绿莹听见翟哲的招呼，进门说：“宗主管才出去，我去叫他回来？”
“好！”
片刻之后，一溜脚步声向外，院外响起绿莹清脆的声音：“宗茂，宗茂，老爷找你！”绿莹活泼好动，与范伊出嫁前常常玩笑打闹，两人如姐妹，除了在翟哲面前，不很在意上下尊卑，所以直呼宗茂姓名，倒是范伊有时候还称呼他宗主管。
不一会功夫，宗茂跟在绿莹身后进了内院，“大人，您找我？”
“你让柳全明日过来见我！”
“是！”宗茂拱手退下，转身离开前眼光在绿莹的身上停滞了片刻。
翟哲将他的神态看的清清楚楚，心中暗自好笑，宗茂就算再聪明在男女之事上也是个雏儿。这世上有三样东西藏不住，贫穷、喷嚏和喜欢一个人。绿莹能嫁给宗茂也算是不错的归宿，但这桩好事还要再等等，因为翟哲还有另一个想法。
得到翟哲的召唤，次日清晨柳全用完早饭，在商号中转了一圈，踱着方步往翟宅而去。
春节过去之后，天气逐渐转暖，他脱去了寒冬常披的熊皮裘衣，穿了一件暗青色的棉袄，紧绷绷系在身上，看上去精神头十足。离翟宅两条街道便能听见“叮叮当当”的声音，路上一些工匠正在往里搬运石料、木材。
翟哲才让宁盛以商盟的名义将临近的几座宅子买下来，准备重修修葺打造成兵营格局，以便于亲兵家丁居住。新的翟府修好后，将有三十名亲兵常年守卫，宗茂等人也会住在这里，便于通报消息。这条街道不算繁荣，如果翟哲愿意，他可以买下整个一条街。但范永斗的话让他重新认识自己，汉部才从塞外归来在大明官场根基浅薄，任何高调的行为都可能为自己招惹上意想不到的敌人。
柳全摇晃身躯往里走了二三十步，被眼前的景象下了一跳，十几个沉默的士兵正在按刀巡逻，监视工匠施工。这些都是翟哲的亲兵卫，属汉部最精锐的士卒，在大同城内也严守塞外军营中的纪律，对翟哲忠心耿耿。
“柳东家，过来了！”门口的宗茂看见他。
“宗主管！”柳全抱拳，随后指向忙碌的工匠，说：“工期很紧吗！”
“大人交代在他离开前这里必须要安置好！”宗茂现在是翟哲名副其实的大管家，“你且在这里等等，我去通告！”他说着话，扭头进了外院。
柳全目送宗茂的身影消失，这个年轻人将与他共同掌控商盟。翟哲入塞后对宗茂的信任无可复加，全权委托他监管商盟，同时将右玉县的绿林、商盟的护卫全交由他掌管，耿光是成了商盟护卫副统领，但实际的权力被架空。柳氏族人遍布商盟个商号，宗茂和耿光在京城中的争斗瞒不过柳全，宗茂被带到塞外冷藏半年，再复出就是独揽大权。宗茂很年轻，但太聪明，账目上小小的瑕疵也逃不过他的眼睛。
柳全正在暗自揣测日后将如何与他相处，宗茂从大门里探出头来，招呼：“大人召你进来！”
柳全进了会客厅，屋内空无一人，仆从端上茶水，他刚喝上两口，听见翟哲的脚步从走廊传来，立刻起身侍立。
“东家！”
翟哲摆手示意他坐下，自己坐在对面。
“我找你来有事要你帮忙！”不待柳全开口，翟哲接着说：“我久居塞外，不熟悉大明官场，所以想招几个幕僚，最好通晓各种官场规矩，以免无意中犯了忌讳。”
“东家的意思是……”柳全一时摸不到头脑。
“你经商多年，商盟在晋地的名声也不错，若有合适的人选可给我推荐，只要确实有本事，报酬当然不会低的。”翟哲想想又补充道，“无所谓有没有功名！”
“这……”柳全神情为难，“我认识的都是些生意人！”他真正想说的是大明读书人多瞧不起武将，宁愿去考科举不会愿意来当三品参将幕僚。
“无妨，你帮我留意，一年几百两银子甚至上千两银子，不怕没人愿意来！”重赏之下必有能者。
“我尽力！”柳全挠挠脑袋，眼见翟哲再没有话说，才知道翟哲找他就是为这件事，他也有些事也想找翟哲禀告。
“东家，这几日我左思右想，对商盟日后打算有些想法，但还要您来做主！”
“讲！”
“我想去江南！”柳全仰起脸。他只去过江南一次，再忘不了那里的富庶，若将宣大的财富比作一口井，那里便是一座湖。
“江南人喜欢来自北境的皮毛，宣大需要江南的茶粮，只有经营那里才能完整获取商盟的利润！”说到生意时柳全精神焕发，“我去年在京城结识了杭州万宁号的东家，与他谈到商盟合作，”
翟哲摆手，止住他后面的话，说：“现在还不是时候，今年是商盟在北境最重要的一年，你不能离开。”
“是要……”柳全的神情更加兴奋，后面的话没敢说出来。
安宁的日子总是过的很快，草原内外都在准备冬天离开，与以往年不同，很多人希望这个寒冷的冬天更长些。卢象升募集的两万新兵还没配齐兵甲，额哲需要更长的时间来消化吞并的阿鲁喀尔喀部落，俄木布汗恨不得大雪永远阻挡从辽东往漠南的道路。
元宵节过去，翟哲重返军中，因为朵颜草原出现了清虏骑兵的行踪，漠南的腥风血雨终将来临。
临行的时候，他带走了乌兰，草原的百灵鸟不愿被锁在笼子中，再繁荣的城市怎能比上身边的爱人？
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